İnce bağırsak, sindirim sisteminin mide ve kalın bağırsak arasında yer alan kısmıdır. Çocukluk döneminde 5-6 metre olan uzunluğu, yetişkinlerde 6-8 metreye kadar ulaşabilir. Çapı yaklaşık 2-3 cm olan bu organ, kıvrımlı bir yapıya sahiptir ve besinlerin kana geçişi burada gerçekleşir. İç yüzeyinde villus adı verilen girinti ve çıkıntılar bulunur. Villuslar emilim yüzeyini artırır ve sindirimin verimliliğini sağlar. Kimyasal sindirimin başladığı yer olan ince bağırsakta, mide tarafından sindirilemeyen yağ, karbonhidrat ve proteinler parçalanır. İnce bağırsak, görev ve yer açısından üç ana bölüme ayrılır.

İnce bağırsak, sindirim ve emilimin büyük bir kısmının gerçekleştiği yerdir. On iki parmak bağırsağı ve jejunum bölümlerinde safra ve pankreas enzimleri sayesinde besinler sindirilir ve emilir. Bu bölgelerde meydana gelen bozulmalar malabsorpsiyon sendromları olarak adlandırılır. Malabsorpsiyon sendromları sulu ishal, yağlı dışkı, kilo kaybı, şişkinlik, kas zayıflığı ve anemi gibi belirtilerle ortaya çıkar. Emilim bozukluğu olan çölyak hastalığı, ince bağırsağın iç yüzeyinde bulunan villus çıkıntılarının emilim görevini yapamaması nedeniyle ortaya çıkar. Ayrıca ince bağırsakta görülen kanser türleri arasında sarkom, adenokarsinom, karsinoid tümör, lenfoma ve gastrointestinal stromal tümörler bulunur. Adenokarsinom, en sık görülen kanser türleri arasındadır ve genellikle ince bağırsağın mideyle birleştiği yerlerde ortaya çıkar. Bu tümörler büyüyerek sindirim kanalını tıkayabilirler. Sarkom ise burada bulunan düz kas hücrelerinden oluşur ve genellikle kalın bağırsakla komşu olan kısımda meydana gelir.