Bağırsak şişkinliği, düzensiz sindirim nedeniyle ortaya çıkan yaygın bir sorundur. Sağlıklı bir sindirim sürecinde besinler kimyasal tepkimeler aracılığıyla bileşenlerine ayrılır. Ancak, sindirim sistemi düzgün çalışmadığında, sülfür içeren gazlar üretilir ve bağırsak kanalında birikir. Bu gazlar, bağırsak kanalını gererek ağrılı karın şişkinliklerine neden olabilir.

Çoğu birey gün içerisinde yaklaşık 14 defa gaz çıkarır. Karındaki gaz genellikle kokusuz olan karbondioksit, oksijen, nitrojen, hidrojen ve bazı durumlarda metan gazlarından oluşur. Gazın nahoş kokusunu ise kalın bağırsakta bulunan bakterilerin ürettiği sülfür oluşturur. Sindirim sisteminde gazın iki ana kaynağı bulunmaktadır:

Sindirilmemiş gıdaların bozulması, insan vücudu bazı karbonhidratları (şeker, nişasta) ve birçok gıdada yer alan lifleri ince bağırsaklardaki enzimlerin yetersizliği veya yokluğu nedeniyle sindiremez. Karındaki şişkinliğin başlıca nedenleri arasında mide gazı ve diğer birçok neden bulunmaktadır. Gerçek tedaviyi uygulayabilmek için doğru nedenin belirlenmesi önemlidir.

Bağırsak şişkinliğinin nedeni sadece gaz üretimi değildir. Şişkinlikle birlikte ağrı ve rahatsızlığa neden olabilen diğer nedenler şunlardır:

Bağırsak şişkinliğinin nedenini belirlemek amacıyla hekimler çeşitli testler yapar. Öncelikle hekim, hastanın tıbbi geçmişini alır ve belirtilerin ne kadar süredir devam ettiğini belirlemek amacıyla bazı fizyolojik testler yapar. Eğer belirtiler kısa süreli ise, genellikle bazı alışkanlıkların değiştirilmesiyle çözülebilecek gaz artışı olduğu teşhis edilir. Ancak belirtiler sürekli ise, nedenin sindirimsel bir hastalık, karın bölgesinde organ genişlemesi, karın boşluğunda sıvı birikimi, obezite veya tümörler olabileceği düşünülür.

Bağırsak şişkinliğinin kesin nedenini saptamak için ek olarak şu testler yapılır:

Bağırsak şişkinliği, rahatsız edici olmasına rağmen çoğu zaman ciddi bir sağlık sorununun belirtisi değildir. Ancak karında ağrı, ishal, kabızlık, anüste kanama ve kilo kaybı gibi belirtiler varsa, mutlaka bir doktora başvurulmalıdır.